FORT SAINT NICOLAS:

Depuis le milieu du XVIIème siècle, à la faveur de la fronde, Marseille défie et bafoue l'autorité royale. Dès que la paix avec l'Espagne laisse au roi les mains libres, la ville est occupée militairement. Pour entrer dans la ville, Louis XIV en mars 1660 n'hésite pas à faire ouvrir une bèche dans le rempart médiéval dont certaines pierres seront symboliquement réemployées dans la construction de la Citadelle Saint-Nicolas.

Louis XIV va donc ordonner la construction d'un fort ainsi que l'agrandissement de la ville et la création d'un nouvel Arsenal. Pour la construction de la citadelle, l'on hésita entre plusieurs sites et l'on choisi finalement une éminence "à l'embouchure du port, derrière l'abbaye de Saint-Victor (...) dont l'estendue est assez raisonnable pour y construire un fort assez fort pour y maintenir à jamais l'autorité du Roi..."

LE FORT SAINT JEAN:

Son origine remonte au XIIe siècle avec la commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. La Tour Carrée, commandée par le roi René, date du XVe siècle. C'est Louis XIV qui reprend aux Hospitaliers la Tour Saint-Jean pour l'inclure dans les remparts élevés en 1666, après le remaniement des fortifications par l'ingénieur Clerville sous les ordres de Vauban.

Adossé au fort Saint-Jean, le Mémorial des Camps de la Mort est installé dans un blockhaus de la Seconde Guerre Mondiale. Il conserve en sa pénombre le souvenir des souffrances des Marseillais.